Dream of Karachi Circular Railway revival heading towards reality

The scheme to restart the 44-km Karachi Circular Railway (KCR) by constructing three underpasses, a flyover, and an elevated 6.4-km structure along with the laying of new rail tracks on most part of the route for running electric trains at a revised cost of over Rs207 billion still looks like a pipedream.

However, this highly ambitious plan, for which substantial groundwork has already been done albeit on paper, may go a long way in transforming Karachi’s public transport problem.

There are many skeptics, including those in the Sindh government, who believe the federal government is still not sincere in reviving the KCR, which has remained off track for well over 20 years.

However, those like the prime minister, who had inaugurated the project earlier this month, the railways minister, and some senior officials of Pakistan Railways are pretty confident that they will be able to complete this project in three years.

Initiated in 1964, the old KCR route started from Drigh Road and ended in downtown Karachi. After suffering losses for years, it ceased operations in 1999.

They said that private firms from China and Russia had already shown their interest to execute the modern KCR and the selection of the private partner would be made by the PPPA.

The sources said that the financial model of the project on a BOT basis would be approved by Public-Private Partnership Authority under the Planning Commission at a meeting on Oct 30 with Planning and Development Minister Asad Umar in the chair.

The sources said that the modern KCR was not financially feasible, but it was socially, economically, and environmentally viable.

They said that the project would involve heavy subsidies to the private partner by the government.

کراچی: کراچی کا 44 کلومیٹر طویل کراچی سرکلر ریلوے کو دوبارہ شروع کرنے کا خواب جلد حقیقت میں بدلتا دکھائی دے رہا ہے۔

44 کلومیٹر کراچی سرکلر ریلوے (کے سی آر) کو تین انڈر پاس ، ایک فلائی اوور اور 6.4 کلومیٹر کا ایک بلند ڈھانچہ تعمیر کرنے کے ساتھ ساتھ راستے کے بیشتر حصے پر نئی ریل کی پٹڑی بچھانے کے لیے نظر ثانی شدہ لاگت سے برقی ٹرینیں چلانے کے لیے 207 بلین روپے سے زیادہ اب بھی پائپ ڈریم کی طرح لگتا ہے۔

تاہم ، یہ انتہائی مہتواکانکشی منصوبہ ، جس کے لیے کافی زمینی کام پہلے ہی کاغذ پر ہو چکا ہے ، کراچی کے پبلک ٹرانسپورٹ کے مسئلے کو بدلنے میں بہت آگے جا سکتا ہے۔

بہت سے شکوک و شبہات ہیں ، بشمول سندھ حکومت کے ، جو یقین رکھتے ہیں کہ وفاقی حکومت ابھی تک کے سی آر کو بحال کرنے میں مخلص نہیں ہے ، جو 20 سالوں سے ٹریک سے دور ہے۔

تاہم ، وزیر اعظم جیسے ، جنہوں نے اس مہینے کے شروع میں اس منصوبے کا افتتاح کیا تھا ، وزیر ریلوے اور پاکستان ریلوے کے کچھ سینئر حکام کو پورا یقین ہے کہ وہ اس منصوبے کو تین سالوں میں مکمل کر سکیں گے۔

1964 میں شروع کیا گیا ، پرانا KCR راستہ ڈرگ روڈ سے شروع ہوا اور شہر کے وسط میں ختم ہوا۔ برسوں تک نقصان برداشت کرنے کے بعد ، اس نے 1999 میں کام بند کر دیا۔
ان کا کہنا تھا کہ چین اور روس کی نجی فرموں نے پہلے ہی جدید کے سی آر پر عملدرآمد کے لیے اپنی دلچسپی ظاہر کی تھی اور نجی شراکت دار کا انتخاب پی پی پی اے کرے گا۔

ذرائع نے بتایا کہ بی او ٹی کی بنیاد پر منصوبے کے مالیاتی ماڈل کو پبلک پرائیویٹ پارٹنرشپ اتھارٹی پلاننگ کمیشن کے تحت 30 اکتوبر کو وزیر منصوبہ بندی اور ترقی اسد عمر کی صدارت میں منظور کرے گی۔

ذرائع نے بتایا کہ جدید کے سی آر مالی طور پر قابل عمل نہیں تھا ، لیکن یہ سماجی ، اقتصادی اور ماحولیاتی طور پر قابل عمل تھا۔

ان کا کہنا تھا کہ اس منصوبے میں حکومت کی جانب سے پرائیویٹ پارٹنر کو بھاری سبسڈی دی جائے گی۔